EN LAS ARENAS DEL SUEÑO
De Pat Ballard (Francis Drake Ballard) no se sabe mucho, salvo que nació el 9 de junio de 1899 en Troy, Pensilvania (EUA), y murió el 26 de octubre de 1960 en Nueva York. Fue compositor, productor, editor musical y autor.
¿Recuerda alguna canción de Ballard? Eso espero, porque es el autor y compositor del tema Mister Sandman, cuya primera grabación se realizó en 1954 por la Vaughn Monroe & His Orchestra. Ese año, también, el cuarteto femenino The Chordettes grabó Mister Sandman, colocándola en los primeros puestos del Hit Parade y de las listas de Billboard.
La diferencia entre una versión que pasó sin pena ni gloria y otra que escaló hasta quedarse como una pieza representativa de la música pop de los años cincuenta del siglo XX, posiblemente hay que buscarla en la interpretación a capela de las Chordettes, quienes destacaban por su apego a la música popular tradicional.
La agrupación se creó en 1946 en Sheboygan, Wisconsin. Su trayectoria abarcó la década de 1940 y principios de los 50. En 2001, el cuarteto atrajo nuevamente la atención al ser incluido en el Salón de la Fama de los Grupos Vocales.
Mister Sandman (1954) fue el primer gran éxito de The Chordettes, tema que vendió más de un millón de copias. Mientras que Never On Sunday (1961) es considerado su último éxito.
Además del éxito que logró Mister Sandman, hay que reconocer la permanencia de la canción, pues fue parte de la banda sonora de la trilogía Back to the Future, así como de las cintas Uncle Buck Halloween, Mr. Nobody, Philadelphia y Deadpool. Asimismo, aparece en videojuegos y en series de televisión como Bates Motel, Doctor Who y Stranger Things.
Mister Sandman es una fina pieza de orfebrería musical en un estilo de armonía llamado Barbershop, que destaca por interpretarse a capella, “de música vocal no acompañada” (Wikipedia). En el caso de Mister Sandman la ejecución a capella sólo se da al principio, pues a partir de la segunda estofa se integran varios instrumentos musicales. El barbershop (indica Wikipedia) “integra canciones con letras comprensibles y melodías fáciles de entonar).
Como muchas de las canciones de la posguerra, Mister Sandman resalta por su inocencia oscura, pues, a pesar de que se refiere de algún modo a la soledad sentimental de los enamorados, incluye algunas frases que bordean la magia onírica:
Mr. Sandman, bring me a dream / Mr. Arenero, tráeme un sueño.
Sandman, I’m so alone / Arenero, estoy tan solo
Don′t have nobody to call my own / No tengo a nadie a quien decir que es mío
Please turn on your magic beam / Por favor enciende tu rayo mágico
Mr. Sandman, bring me a dream / Señor Arenero, tráeme un sueño”.
¿Por qué el protagonista de esta pieza musical pide al Señor Arenero que le traiga un sueño? ¿Hay alguna relación entre la arena y el sueño?
Der Sandmann (1817), el relato más célebre del escritor y compositor musical prusiano Ernst Theodor Amadeus Hoffmann (E.T.A. Hoffmann), tuvo una gran influencia en el escritor y poeta Edgar Allan Poe, al mostrar lo siniestro que puede llegar a ser un personaje que habita en los sueños. De acuerdo con el cuento de Hoffmann, Derr Sandmann arrojaba arena a los ojos de los niños que no se dormían. Cuando estos languidecían, eran recogidos por el Arenero, quien luego los llevaba a su nido de hierro en la Luna y los usaba para alimentar a sus hijos.
En la mitología celta, el Arenero no es un personaje cruento, pues cada noche sin fallar visita a la gente que duerme para colocar arena mágica en los ojos y así lograr que tengan sueños hermosos y reparadores. El vínculo arena-sueños al parecer surge a partir de que, cuando tenemos sueño, sentimos una arenisca que nos impele a dormir. El Señor Arenero, de acuerdo con la leyenda, echa su pequeño cargamento de arena sobre nuestros ojos para invitarnos a dormir. De acuerdo con Wikipedia, no es casualidad que las lagañas, al adquirir su consistencia arenosa, sean denominadas la arena del sueño.
Presente en el folklore del mundo, al señor Sandman debemos los sueños felices hermosos en general, además de que destaca por su gentileza con los niños y con los que hace mucho abandonaron su infancia en la espiral del tiempo.
Cabe señalar que el Derr Sandmann de E.T.A. Hoffmann, en cuestión de maldad es casi un primo hermano de Bonhomme Sept Heures, el personaje francocanadiense que en ocasiones arroja arena a los ojos de los niños para cegarlos, aturdirlos y después robárselos.
El compositor veracruzano Francisco Gabilondo Soler, Cri Cri, no se mantuvo al margen de este personaje y escribió la canción Juan Pestañas, “el anciano de los sueños que bonitos cuentos te contará”.
El escritor británico Neil Gaiman (noviembre 10, 1960) es creador de una historieta en serie de 75 números, publicada por DC Comics, que lleva por título The Sandman, cuyo primer número se publicó en Estados Unidos en 1989 y, el último, en marzo de 1996.
He dejado para el final la versión del escritor y poeta danés Hans Chistian Andersen (abril 2, 1805-agosto 4, 1875), autor de cuentos como El patito feo, La sirenita y El traje nuevo del emperador. En 1842, Andersen publicó su cuento Ole Lukøie, que en español significa “Ole Cierra los Ojos”. Ole Lukøie es un personaje amable que, durante una semana, visita a los niños por la noche para contarles historias.
Ole Lukøie carga dos paraguas, uno de ellos con dibujos, el cual, al extenderlo sobre los niños de buen comportamiento, les provoca hermosos sueños. El segundo paraguas es completamente liso, sin mácula alguna. Extenderlo o no sobre los niños da lo mismo, pues estos dormirán profundamente, pero sin soñar absolutamente nada.
El personaje más tenebroso del cuento de Andersen es uno de los hermanos de Ole Lukøie: la Muerte, que está por demás decirlo, no arroja arena sobre los ojos de las personas que duermen. Su misión es que los soñadores cierren los ojos para siempre, pasando de un sueño superficial a uno más profundo y definitivo.
