CUARESMA, SÍMBOLOS, FECHAS CLAVE Y SIGNIFICADOS
La Ciudad de México no solamente es el centro político, económico y cultural del país, también lo es en el ámbito religioso. La Basílica de Guadalupe recibió aproximadamente 13 millones de personas en 2025, de acuerdo con datos del Operativo Basílica de ese año. A esa cifra se llegó a las 5:00 horas del 12 de diciembre, y para el 14 ya eran 15 millones.
A pesar de tan impresionante cantidad de fieles devotos, y de acuerdo con varias iglesias de la capital del país y del Estado de México, pocos feligreses conocen a fondo qué es la Cuaresma, sus símbolos, fechas clave de la temporada, qué días la conforman, los colores que la identifican, prácticas y obligaciones, así como quién las debe obedecer y quién no.
La Cuaresma 2026 va del 18 de febrero (Miércoles de Ceniza) al 5 de abril (Domingo de Resurrección). Los días domingo 22 de febrero, y 1, 8, 15 y 22 de marzo, son los 5 días de Cuaresma. El 29 de marzo (Domingo de Ramos), 2 de abril (Jueves Santo), 3 de abril (Viernes Santo) y el 4 de abril (Sábado Santo o de Gloria) completan esas fechas santas.
Entre los principales símbolos de esta temporada están La Cruz, que representa la victoria de Jesús sobre la muerte y el pecado; el Desierto, que es la representación de la soledad, la lucha, la tentación y la purificación; el color morado, que es símbolo de la penitencia, la preparación espiritual y el arrepentimiento; la limosna es la caridad, el amor al prójimo y la compasión.
Además de los anteriores, otros símbolos de la temporada son el ayuno, que significa la unión y preparación con el sufrimiento de Jesucristo y la renovación del compromiso espiritual. Y la oración, que es reflejo del constante diálogo, sincero y muy personal con Dios. Pero la Cuaresma tiene más datos de capital importancia para poder comprenderla.
Por definición, la Cuaresma es “un tiempo extraordinario que marca la iglesia para prepararnos a la gran fiesta de Pascua. Son 40 días, tiempo de conversión, perdón y reconciliación”, dice la información que la Iglesia de la Transfiguración del Señor, localizada en Nezahualcóyotl, Estado de México, ha distribuido entre la comunidad.
Esos 40 días recuerdan los mismos que pasó Jesús en el desierto antes de comenzar su vida pública. Inician el Miércoles de Ceniza y terminan la tarde del Jueves Santo, cuando la iglesia conmemora la Última Cena. Es decir, es el tiempo litúrgico de preparación para la Pascua. El color litúrgico de este tiempo es el morado, que significa luto y penitencia.
Durante la práctica cuaresmal, la oración es indispensable para el encuentro con Dios. Con ella, el creyente dialoga con el Señor, quien deja que la gracia entre en su corazón. Otra práctica cuaresmal es la limosna o caridad. Según las autoridades de la Iglesia, es sentir el deseo de ayudar al prójimo, y se realiza plenamente cuando se da libremente.
Una más es el ayuno y la abstinencia. El ayuno es obligatorio de 18 a 59 años, sobre todo el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo. La abstinencia de carne es para mayores de 14 años todos los viernes de la Cuaresma, pero los menores de 18, mayores de 59, y quienes tienen problemas de salud, están exentos de esta norma, pero se les anima a otra penitencia.
En la mencionada iglesia mexiquense se explica que Jesús transforma nuestro pecado en perdón y nuestro miedo en confianza: “En la Cruz ha nacido, y renace siempre, nuestra esperanza”. Por otro lado, la misma información deja ver que el ayuno es un tema que con el paso del tiempo ha cambiado en su práctica, y lo explica de la siguiente manera:
¿De qué ayunar? Es la pregunta que millones de fieles alrededor del mundo se hacen cada año. La respuesta oficial dice que el ayuno de comida consiste en no comer carne, dulces, comida chatarra, refrescos, y tomar alimentos entre comidas. El ayuno de hábitos exige hoy abstenerse de usar redes sociales, televisión y el uso excesivo del teléfono celular.
Existe el ayuno del corazón, que pide a los fieles no quejarse, no criticar, controlar el mal genio y silencio interior. El ayuno que agrada a Dios, destaca la misma fuente, consiste en hacer obras de caridad, dedicar tiempo a la oración y ayudar al prójimo. Además, se debe hacer el ayuno con una intención, que puede ser por la familia, por la paz o por los enfermos.
Cabe recordar que la Cuaresma se distingue por el número 40. Cronológicamente, se puede recordar que fueron 40 días de diluvio universal, 40 años de judíos en Egipto, 40 días de Moisés y Elías en la montaña, y 40 días de Jesús en el desierto antes de iniciar su labor predicadora. Conclusión: Ayuno, Oración y Limosna son los tres pilares de la Cuaresma.
