AL RESCATE DEL TEATRO MANUEL DOBLADO, ESPACIO LEONÉS ENVUELTO EN LA TRAGEDIA
Buscan darle nueva vida al Teatro Manuel Doblado, uno de los espacios culturales más tradicionales de León, que cuenta con una historia de tragedias y reconstrucciones: tendrá una rehabilitación profunda que no se realizaba desde hace más de medio siglo. Desde su fundación ha funcionado como teatro, cine, corral de caballos y estacionamiento. Con la construcción del teatro del Bicentenario “Roberto Plasencia Saldaña”, coso cultural dedicado especialmente a la ópera, ha pasado a segundo plano.
La manita de gato
Lisette Ahedo Espinosa, directora general del Instituto Cultural de León (ICL), informó que el Ayuntamiento aprobó 11 millones 285 mil 783 pesos destinado a trabajos de rehabilitación de la instalación pluvial e hidráulica en sótano, instalación pluvial general, trenes de aire acondicionado en azotea y acabados en sótano y azotea del recinto.
Es un mínimo de lo que merece un espacio con casi siglo y medio de historia, aunque en los hechos se trata realmente de un edificio contemporáneo.
Su historia
Datos del Archivo Histórico Municipal de León (AHML) señalan que en 1869 el ayuntamiento decidió vender el edificio del “Mesón de las Delicias” (hoy Casa de la Cultura), que había sido propiedad de la familia Arcocha y desde octubre de 1864 y hasta marzo de ese año, fue utilizado para oficinas municipales. El dinero de la venta fue utilizado para la construcción de un teatro.
Los terrenos donde se instalaría ese nuevo escenario le fueron comprados a don Cleofas Marmolejo y don Claudio Lozornio, y estaban ubicados en la calle de Lucero número 9, esquina con la calle de La Compañía, que hoy vendrían siendo Hermanos Aldama y Pedro Moreno.
Los planos le fueron encargados a don José Noriega, destacado dibujante y arquitecto de la capital del país. Don Herculano Ramírez fue designado maestro de obras.
Don Sóstenes Lira, historiador y efemeridista leonés, describe en sus memorias el momento de la colocación de la primera piedra: “1869, 31 de diciembre.- Hacía 24 años que se proyectaba en esta ciudad la construcción de un teatro; por fin a las 10:00 a.m., de este día, los señores Manuel Cánovas y Joaquín González colocaron la primera piedra del teatro Gorostiza”, nombre previsto en honor del dramaturgo Manuel Eduardo de Gorostiza.
La construcción del teatro fue realizada en estilo neoclásico francés y el proyecto era tan ambicioso que en el marco de una restauración de la república inserta en conflictos políticos y crisis económica llegó un momento en que el dinero se acabó y el gobierno del estado comenzó a ayudar a ratos, por lo que la construcción se convirtió en un evento intermitente. El 6 de julio de 1875, el gobierno anunció que no habría más ayuda económica y la obra se suspendió definitivamente. Dos años después, siendo ya jefe político del departamento de León el coronel Cecilio Estrada, se reanuda la construcción y la ayuda oficial no faltará más hasta su culminación.
La segunda etapa constructiva del teatro, que abarcó de 1877 al de su inauguración de 1880, tuvo el financiamiento derivado de corridas de toros promovidas por particulares, alguna faenas populares y una última inyección de fondos municipales y estatales, señala don Mariano González en León, cinco siglos contra viento y marea.
El 10 de agosto de 1880 los representantes de una Junta Patriótica, organizadora de las fiestas de septiembre, sugirieron al cabildo que se solemnice el aniversario 70 del inicio de la independencia y la inauguración del teatro en un solo evento. Se aceptó la propuesta y autorizaron gastar hasta quinientos pesos en ambas festividades.
El costo total de la obra del Teatro Doblado ascendió a ciento ochenta y tres mil pesos. El edificio fue inaugurado oficialmente el 15 de noviembre de 1880 con el nombre de Teatro Doblado, en honor del destacado liberal Manuel Doblado, militar y gobernador del Estado de Guanajuato en la época del gobierno juarista. El notable había muerto dos años antes en Nueva York.
Fue administrado por autoridades municipales. Su butaquería estaba en herradura con balcones laterales, un domo de cristal sobre el vestíbulo en donde había una fuente central. A imitación de los edificios romanos, estilo plasmado en su fachada, en ella se elevan cuatro columnas toscanas del orden corintio.
En la inauguración se montaron cuadros musicales que incluían a La Traviata, de Giusseppe Verdi, así como la ópera Macbeth, con la participación de la cantante Virginia Galván de Nava. Fue escenario de actuaciones de Ángela Peralta, Virginia Fábregas, Elisa de la Maza, Ricardo Costa, Efraín Hernández, Juan de Dios Peza, Jaime Nunó y Julián Carrillo, por mencionar algunos.
En ese momento, el teatro fue el principal escenario de la cultura leonesa, pero no el único: a unas cuadras de ahí se encontraba la Plaza de Gallos, donde la propuesta era más diversa, pues además de representaciones artísticas había peleas de gallos y corridas de toros.
Fue uno de los espacios más afectados por el movimiento revolucionario de 1910 y llegó a tener usos tan disímbolos como sala de cine y corral de caballos de los revolucionarios y cuartel. Los daños sufridos generaron un creciente deterioro hasta perder la mayor parte de su construcción y quedar en completo deterioro. Terminó como lote baldío que servía como estacionamiento público. Sólo la fachada recordaba la grandeza de lo que fue. También quedaban los balcones, aunque incompletos y cada vez más destruidos.
En 1954, tras numerosas protestas, se toma la decisión de reutilizarlo. Las labores de reconstrucción incluyeron pulido y labrado de la cantera y reposición de los techos del vestíbulo y el foro. En 1958 se formó el Patronato del Teatro Manuel Doblado y determinaron demolerlo para construir el Instituto de Bellas Artes. Se perdieron el foro, los camerinos, la sala de espectáculos, las plateas, las lunetas, el vestíbulo, y dejó de estar en funcionamiento durante casi 20 años.
En la década de 1970, con el gobierno de Luis H. Ducoing, hombre que en sus tiempos de estudiante en la ciudad de Guanajuato había participado en el teatro universitario y tenía sensibilidad para el arte, para entrar en la misma línea a favor de la cultura que tenía el gobierno federal de Luis Echeverría, se proyectó retomar la propuesta iniciada anteriormente. Para tal efecto, creó un patronato el 15 de febrero de 1975.
El 18 de agosto de ese año, comenzaron formalmente las obras para la reconstrucción definitiva del coliseo leonés, con la eliminación de la intervención inconclusa de los años 50, ya que no sólo no se adecuaba al nuevo diseño de sala, sino que además su exposición a la intemperie durante más de 10 años había comprometido su integridad estructural.
El teatro fue habilitado nuevamente a partir del 26 de abril de 1976. Ducoing había destinado los fondos para la reconstrucción. Las modificaciones tomaron en cuenta la isóptica y la acústica, elementos importantes en los foros modernos. Se modernizó la tramoya, los equipos técnicos de sonido e iluminación, la bodega y se mantuvo el estilo neoclásico de la fachada. Fue reinaugurado en 1979 por Carmen Romano de López Portillo con la participación de la Orquesta Filarmónica de la Ciudad de México, bajo la batuta de Fernando Lozano Rodríguez.
El 12 de abril del 2000 fue inaugurada la galería Jesús Gallardo. Fue el primer espacio expositivo de artes visuales que cuenta con las especificaciones necesarias como el control de temperatura e iluminación y los controles totales de seguridad que permiten salvaguardar la obra de arte expuesta.
En el 2000 abrió la Galería Jesús Gallardo, ubicada al interior del recinto, la cual aloja exposiciones de artistas locales, nacionales e internacionales, durante todo el año. Ahí se exhiben exposiciones pictóricas de artistas regionales, nacionales e internacionales. Cuenta con otras tres galerías, la Sala de las Monas y dos que llevan el nombre de Eloísa Jiménez, utilizadas también como sede de eventos literarios, editoriales y musicales.
En 2005 surgió la agrupación Los Amigos del Teatro Manuel Doblado, a partir del festejo del 125 aniversario del edificio. Esta asociación se encarga de recaudar fondos para el mantenimiento y remodelación del Teatro, mediante la participación de la población leonesa. La iluminación de la fachada del Teatro Manuel Doblado se le agregó en diciembre de ese año.
El Teatro Manuel Doblado tiene capacidad para mil 308 espectadores. Está ubicado en la calle Pedro Moreno número 202 esquina con Hermanos Aldama.
En el edificio se realizan obras de teatro, ópera (ya muy esporádicamente porque el otro teatro es el especializado en esta expresión del arte), música, danza, variedades, espectáculos infantiles, festivales, cine, conferencias, asambleas, informes de gobierno y presentaciones de fin de cursos de casas de cultura, escuelas federales y colegios particulares.
El espacio contribuye a la formación artística de creadores locales y regionales; motiva a diferentes sectores a acercarse a las manifestaciones artísticas; y se consolida como un espacio adecuado para la exposición de obras de arte de connotados artistas, aunque también se ha cuestionado por dar apertura a presentaciones muy cuestionadas, como las del comediante Polo Polo, que contaba chistes “colorados”.
Del edificio original de 1880 sólo se preservó el pórtico. El emblemático foro de Pedro Moreno y Hermanos Aldama es un teatro moderno.
Mantenimiento mayor
En la sesión de Cabildo del 20 de octubre de 2025 fue aprobado el recurso para una nueva remodelación del teatro. El proyecto se encuentra dividido en dos etapas: la primera consistirá en la rehabilitación de la instalación pluvial, seguida por la rehabilitación de la instalación hidráulica en el sótano y los acabados en esa misma área.
El coso tiene goteras que serán tapadas. En general, el teatro tendrá su primer gran mantenimiento tras 50 años de su reinauguración. La gestión para la obra comenzó hace más de un año, con acercamientos y diálogos con el Ayuntamiento de León.
Detalles técnicos y etapas del proyecto
El monto total de 11 millones 285 mil 783 pesos se destinará a la instalación pluvial completa, así como a parte de la instalación hidráulica en el sótano y en ciertos tramos del teatro, lo que implica ajustes significativos tanto en el sótano como en la azotea. Existen otras áreas del Teatro Manuel Doblado que requieren intervención como la zona de camerinos y la instalación eléctrica. También serán renovadas sus alfombras y habrá labores de mantenimiento al equipo eléctrico y electrónico.
Sobre los tiempos de ejecución, se prevé iniciar los trabajos entre diciembre de 2025 y enero de 2026, siendo este último mes el más viable debido a la baja de actividades en el recinto.
Si bien todavía no se cuenta con la extensión total de los trabajos, se buscará que las obras no interfieran con la agenda artística del teatro. Se emprenderán acciones adicionales con recursos propios del Instituto Cultural de León.
Con esta inversión, el Teatro Manuel Doblado se prepara para una nueva etapa que busca asegurar su funcionalidad, seguridad y dignidad como uno de los espacios más representativos de la vida cultural leonesa.
