EL CUARTO REY MAGO

Durante 2025 la población católica mundial llegó a mil 406 millones de feligreses. 47.8 por ciento habita en América, y todos ellos creen fielmente lo que dicen los Evangelios de Mateo y Lucas: Tres Santos Reyes Magos viajaron desde Oriente para adorar al Niño Jesús recién nacido en Belén. Pero, existe la versión de que eran cuatro, no tres.

De acuerdo con los más recientes estudios e investigaciones, las evidencias históricas y religiosas proponen que el nacimiento de Jesús tuvo lugar durante el reinado de Herodes el Grande. Sobre dónde y cuándo tuvo lugar, se supone que fue en Belén entre los años 6 y 4 de nuestra era. María y José viajaron desde Nazaret, tierra de él, hasta Belén.

El Evangelio de San Mateo, que se encuentra en el Nuevo Testamento, menciona que tras el nacimiento del Mesías unos magos, sin especificar sus nombres, ni cuántos eran, ni si eran reyes, fueron guiados por una estrella para llegar al sitio del nacimiento. Fue a partir del siglo III cuando el Papa León I estableció que los magos fueran llamados reyes.

Lo anterior, porque ese pontífice pensaba que se trataba de personas con gran riqueza. Además, estableció que fueran tres, porque tres fueron los regalos que recibió de ellos el Niño Dios. Los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar se mencionaron por primera vez durante el siglo VI en un mosaico de la famosa Basílica de San Apolinar en Classe, Italia.

Ya en el siglo XIX, en España, se convirtió la noche anterior a la Epifanía en Noche de Reyes. A la mañana siguiente, los niños encontraban obsequios en el conocido Día de los Reyes Magos, y a partir de la segunda mitad del siglo XIX, la celebración se extendió hacia países como México, donde muy pronto esa triada ganó adeptos y simpatizantes.

Además de Melchor, Gaspar y Baltasar, se dice que existió un cuarto Rey Mago llamado Artajerjes (o Artabán en algunas versiones). Él también vio la estrella y también deseó llevar obsequios al Mesías, pero en el camino se topó con situaciones que demandaron su atención, bondad y conocimientos, debido a lo cual perdió la caravana rumbo a Belén.

Artajerjes que era rey y mago, vivía en la India, y se dice que era un justo y sabio. Otra leyenda señala que al ver la estrella que anunciaba el nacimiento de Jesús, él se puso en camino para adorarlo, y para ello, entre su equipaje llevaba regalos valiosos: un rubí, un diamante y un gran trozo de mirra, pero diversas vicisitudes lo desviaron de su objetivo.

Por ejemplo, vio a un hombre a punto de morir y usó su rubí para salvarlo; encontró a una familia siendo vendida como esclavos, y entregó su diamante para liberarlos, y por ser época de sequía usó su mirra para comprar agua y comida para un pueblo entero. Cuando finalmente llegó a Belén, la estrella ya había desaparecido y Jesús fue trasladado a Egipto.

Artajerjes nunca encontró al niño, pero su vida estuvo llena de actos de bondad. Se dice que, al final, Jesús lo bendijo por su corazón generoso. La historia de Artajerjes, el cuarto Rey Mago, es una leyenda que se ha transmitido a lo largo de los siglos y aunque no se encuentra en los textos bíblicos canónicos, vive plenamente a través de la tradición oral.

Se dice que Artajerjes se encontró con Melchor, Gaspar y Baltasar en su viaje, pero no fue un encuentro directo; Artajerjes los vio de lejos, pero no se unió a ellos porque estaba demasiado ocupado ayudando a aquellos que lo necesitaban. En otra versión, Artajerjes se encontró con un anciano que le dijo que Melchor, Gaspar y Baltasar ya habían partido.

Artajerjes, el cuarto rey mago, nació en la India, en una ciudad llamada Saba, que se cree que es la actual ciudad de Saba o Sheba, en la región de Gujarat, India. Por ser de la India, se cree que tenía la piel oscura, posiblemente de un tono marrón o negro. En cuanto al idioma, hablaba sánscrito, que era el idioma principal de la India en aquella época.

Artajerjes era un rey mago soltero y no se sabe si tuvo familia o no, sin embargo, tenía un discípulo y un amigo leal llamado Ebedmelech, que lo acompañó en su viaje y lo ayudó en sus aventuras. Ebedmelech era un eunuco etíope que se convirtió en un seguidor fiel y devoto de Artajerjes, a quien ayudó a llevar a cabo sus actos de bondad y generosidad.

El cuarto Rey Mago viajaba en un camello, regalo de su padre, el rey de la India. El camello era un animal sagrado y majestuoso, con un pelaje blanco y ojos brillantes, y se dice que era capaz de viajar largas distancias sin cansarse. Artajerjes lo montaba con una silla de montar adornada con joyas y telas preciosas, y lo guiaba con una brida de oro.

Artajerjes es citado en la historia bíblica como un rey persa que reconstruyó el templo de Jerusalén. Permitió a los judíos regresar a su tierra natal y crear su identidad nacional. En la actualidad, es mencionado en libros y artículos sobre historia bíblica y arqueología, y es recordado en la tradición judía como un rey justo y sabio que apoyó a los judíos en su lucha por la reconstrucción de Jerusalén.