LA SENDA DE LLANO LARGO
En la cima de la montaña, una meseta
se engalana de hierba color esmeralda
Tiene un nombre muy apropiado. Verdaderamente es un paraje llano… y largo. También puede escucharse como si fuera un sitio remoto, pero está sorprendentemente cerca; sin embargo, con excepción de los lugareños y senderistas, pocas personas lo han visitado alguna vez. Constituye uno de los muchos y encantadores rincones ocultos dentro de la Sierra de Guanajuato, zona famosa por una canción del gran José Alfredo.
Para llegar, debe uno situarse en el punto de partida serrano por excelencia: la comunidad de Santa Rosa. El poblado, desde hace tiempo pavimentado y dotado de todos los servicios, ha dejado de ser el antiguo, somnoliento arranque de excursiones al interior de la sierra, particularmente a la Presa de Peralillo, y se ha convertido en un emporio turístico en toda forma, con restaurantes, cafetería, tiendas bien surtidas y renta de cabañas.
El antiguo camino de subida hacia el Puerto de Santa Rosa pasó de ser un abrupto y angosto sendero a una calle pavimentada con piedra y concreto, por cierto, bastante limpia. A ambos lados se levantan las montañas cubiertas de apretados encinos, y a la derecha una alargada cima domina la cañada inmediata, origen de los arroyos por donde, cuando llueve, corren aguas impetuosas cuyo destino es, al sur, la Presa de Mata.
Sobre esa elevada loma se ubica Llano Largo: la meta. Pero antes debe sudarse el esfuerzo de la subida. A la derecha, parten varios senderos dirigidos al sitio, así que debe elegirse uno, pero no importa cuál se escoja: todos avanzan entre la espesura, alternando zonas umbrías con otras de luz, reflejadas en la temperatura, oscilante entre el calor matutino y el fresco de la penumbra, cambios percibidos a través de la delgada piel humana.
El camino está perfectamente marcado y es apto incluso para vehículos todo terreno, pero unas cadenas casi al inicio de la ruta impiden el paso a los automóviles, como medida de precaución para evitar daños al entorno. Afortunadamente, los caminantes no tienen ese impedimento y el acceso es libre. En ciertos tramos, la arboleda se cierra sobre las cabezas y la espesura vegetal domina. En otros, aparecen claros salpicados de matorrales.
El silencio abruma. Solo se escuchan los ocasionales sonidos de las aves o el arrastrar de algún animal por la hojarasca. El aire es delgado y algo frío; el suelo conserva la humedad de recientes precipitaciones. Pocas personas transitan la senda; solo aparece un arriero con su burro y cuatro perros, afortunadamente dóciles. Amable, confirma el avance en la dirección correcta y sigue su camino, en pos de otra carga de carbón o leña para vender.
Paso a paso, se sube la empinada ladera; luego, en cierto punto, desciende suavemente durante unos metros y entonces deja ver un triángulo de pasto iluminado por el sol matutino, reflejo brillante en agudo contraste con el follaje verde oscuro. Una última vuelta y, repentinamente, un panorama magnífico se despliega ante los ojos. Una extensa planicie, de un tamaño aproximado a dos campos de futbol, cubre la cima del monte. Rodeada enteramente por árboles, está cubierta, sin embargo, por una alfombra herbosa a lo largo y ancho. Pero en medio se levantan los gruesos troncos y las amplias copas de varios encinos enormes, dando la impresión de brócolis gigantes olvidados por un colosal agricultor.
Llano Largo, se llama, y es un paisaje cautivador. Dan ganas de soltarse a correr en cualquier dirección de puro gusto, pero el impulso se contiene debido a los rayos solares que, a pesar de la altura, pegan a plomo. Una vez más, la temperatura varía del intenso calor al frescor matutino en pocos metros. No obstante, el marco, ideal para la fotografía, invita a detenerse por un rato para absorber con cada célula sensorial tamaña belleza.
En ciertos puntos, se levantan fogatas apagadas de campamentos pasados, junto a montones de pequeños troncos de madera dejados por los mismos lugareños para evitar destrozos a la vegetación. De esa manera, se cuida el entorno, aunque, por otra parte, se priva a los excursionistas del placer de recolectar leña, un ejercicio intenso, pero profundamente satisfactorio y relajante para quien ha tenido esa experiencia.
Hacia un extremo del amplio espacio, por un lado, el camino continúa hacia otros puntos de la Sierra, y por otro corre una pequeña senda descendente, la cual lleva a un cúmulo de piedras que funciona como mirador natural. Traspuesto el umbral rocoso, el horizonte se abre, anchuroso y espectacular. Hacia la izquierda, se vislumbran cerros guanajuatenses legendarios —Chichíndaro, Sirena, Los Picachos—; más allá, un pequeño asomo a la capital; todavía más lejos, el Cerro del Cubilete; enfrente, una parte de la sierra; abajo, el Monte de San Nicolás, y a la derecha, el Mineral de Santa Rosa, donde destacan los pináculos gemelos de las torres de la iglesia. Varias postales en una sola. La vista invita a quedarse allí por un buen rato, a guardar en la memoria el imponente escenario.
De vuelta al camino principal, el objetivo es bajar por la vertiente opuesta hacia la conocida presa de Peralillo. Aunque al principio el camino es fácil, y se adorna incluso con un calvero donde pasta un grupo de felices caballos, pronto la senda se angosta y se vuelve más abrupta. A pocos minutos, el bosque cubre totalmente la ladera, la vereda se pierde por momentos, entre plantas de pingüica y romero intercaladas por otras cubiertas de flores amarillas.
El trayecto es más largo de lo imaginado, pero por fin se suaviza paulatinamente, aparecen pequeñas charcas donde brincan diminutos insectos acuáticos y se va formando un hilo de agua, después un riachuelo y, finalmente, el remanso de la presa, en estos días, llena hasta el borde mismo de la cortina. Peralillo es, hoy en día, un espejo de agua imponente y un poderoso imán para cada vez mayor número de campistas y senderistas.
La modernidad ha alcanzado a los alrededores del embalse. En varios sitios se levantan baños públicos que se limpian continuamente, hay una tirolesa para los amantes de las emociones fuertes y hasta una cafetería ofrece servicio en el camino durante los días de más afluencia. También, abundan los avisos para cuidar el área y la presa, vital para el suministro de agua potable a varias comunidades serranas.
El retorno es relajado, pero exige de cualquier manera algo de esfuerzo, sobre todo para trepar la cuesta del Puerto de Santa Rosa (lugar antes famoso por la venta de mezcal), en cuya altura se levanta una risueña capilla dedicada a la Santa Cruz, ideal para dar gracias si uno es creyente y, si no, para descansar al amparo de imágenes divinas. La jornada termina, pero queda en el recuerdo la imagen del bello plano esmeralda en la cima montañosa: Llano Largo.
