LA DÉCIMA MUSA: UN ATAÚD, UNA IDENTIDAD PENDIENTE Y DOS FECHAS PARA SU NACIMIENTO
En el antiguo convento de San Jerónimo, hoy sede de la Universidad del Claustro de Sor Juana (UCSJ), permanece en exhibición pública un sarcófago con una osamenta atribuida a esa escritora novohispana. Su identidad no ha sido confirmada de manera concluyente y la fecha de nacimiento de sor Juana continúa en debate entre los expertos: 1648 o 1651.
Además, ese sobrio ataúd de madera fina guarda una de las incógnitas más persistentes de la historia cultural de México: ¿realmente pertenecen a la monja y literata Sor Juana Inés de la Cruz los restos óseos que reposan en la UCSJ? La pregunta permanece abierta casi medio siglo después del hallazgo de la osamenta y convive con otra acalorada discusión.
¿Cuál acalorada discusión historiográfica? El año en que nació la escritora. Mientras la fecha tradicional es 1651, investigaciones posteriores han respaldado documentalmente el 12 de noviembre de 1648, año que aparece en referencias emitidas por instancias como la Secretaría de Gobernación y la Comisión Nacional de los Derechos Humanos de México.
La historia contemporánea de la osamenta comenzó durante los trabajos de recuperación del antiguo convento. En 1974 se constituyó un patronato para impulsar la restauración del conjunto arquitectónico y, a partir de 1976, se emprendieron varias exploraciones arqueológicas que permitieron localizar vestigios de distintas etapas de su rica historia.
El 28 de noviembre de 1978 se reportó el hallazgo de una osamenta que el antropólogo físico Arturo Romano Pacheco atribuyó, categóricamente, a sor Juana Inés de la Cruz. Los restos fueron encontrados en el área del coro bajo, un espacio relacionado con los enterramientos de las hermanas jerónimas, quienes ocuparon ese viejo conjunto religioso.
La atribución se apoyó en el lugar del hallazgo y en el análisis de las características antropológicas de los huesos. Sin embargo, la identificación de restos humanos con una persona histórica requiere necesariamente evidencias capaces de distinguirlos de los otros enterramientos del sitio. El interés por resolver la incógnita exigió estudios genéticos.
En 2011 se anunció un proyecto para analizar el ADN mitocondrial y contrastarlo con posibles referencias familiares. Pero, la información pública disponible impide afirmar que se haya obtenido una identificación genética concluyente. Por ello, la formulación más rigurosa sigue siendo “restos atribuidos a sor Juana Inés de la Cruz”, no “restos identificados de manera definitiva”.
El 17 de abril de 2015, al cumplirse 320 años de la muerte de la escritora, la osamenta fue trasladada en un cortejo fúnebre al sotocoro del antiguo templo de San Jerónimo, donde quedó depositada en un sarcófago de madera fina. El Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) registra ese traslado como parte de la historia del conjunto monumental.
Durante años, 1651 fue la fecha más difundida. Investigaciones hechas posteriormente, sin embargo, han respaldado el 12 de noviembre de 1648. La diferencia de tres años se relaciona con la documentación histórica disponible y con la interpretación seria de los registros biográficos de sor Juana. La discrepancia adquiere especial relevancia en 2026.
Si se adopta 1651, se conmemoran 375 años de su nacimiento; si se considera 1648, serían 378. Por eso, cualquier referencia al aniversario debe indicar con claridad qué fecha se está utilizando y distinguir entre la tradición biográfica y la cronología que diversas fuentes consideran más probable. Esa es tarea de los especialistas en el tema.
Juana Ramírez de Asbaje nació en San Miguel Nepantla, en el actual Estado de México. Desde niña mostró una inclinación extraordinaria por la lectura y el conocimiento. Su formación, poco común para una mujer de su época, le permitió desenvolverse en los ambientes intelectuales de la corte virreinal. Su clase social le permitió estudiar mucho.
En 1667 ingresó al convento de San José de las Carmelitas Descalzas y luego se mudó a la orden de San Jerónimo. El 24 de febrero de 1669 profesó como religiosa jerónima y adoptó el nombre por el que sería reconocida universalmente. En San Jerónimo encontró condiciones para estudiar, escribir y mantener contacto con los círculos intelectuales.
Allí desarrolló una obra que abarcó poesía, teatro, prosa y reflexión filosófica y religiosa. Sin embargo, la epidemia que afectó a la Ciudad de México y al convento en 1695 marcó el final de su vida. Sor Juana atendió a sus compañeras enfermas y murió el 17 de abril de ese año. Si nació en 1648, tenía 46 años; si se acepta 1651, habría muerto a los 43 años.
La defensa del conocimiento de sor Juana quedó expresada en la “Respuesta a sor Filotea de la Cruz”, donde explicó su vocación intelectual y reivindicó la posibilidad de que las mujeres estudiaran. En “Hombres necios que acusáis”, cuestionó las contradicciones de una sociedad que juzgaba a las mujeres con criterios desiguales; ambos temas, vigentes.
