EL POLÉMICO VAR
LOS REBOTES DEL BALÓN
El VAR y la justicia deportiva
Cuando la FIFA adoptó, en 2016, el Árbitro Asistente de Video, mejor conocido por sus siglas VAR, lo hizo como un intento de reducir las decisiones erróneas tomadas por los árbitros en ciertas jugadas, particularmente aquellas que podrían ser decisivas para el marcador. Pese a las críticas surgidas por las inevitables interrupciones de juego, el sistema fue avalado y se ha mantenido, pero, paradójicamente, no ha terminado con las polémicas. Las críticas al VAR se han acrecentado en el Mundial 2026, sobre todo por ciertas decisiones aparentemente favorables a Argentina, acrecentando una teoría conspiratoria surgida desde el torneo de Qatar 2022. El clamor ha crecido tanto que algunas personalidades del medio y algún sector de la prensa internacional han expuesto sus cuestionamientos al supuesto favoritismo por el equipo sudamericano.
El caso Balogun
No contribuye a la credibilidad de la FIFA la vuelta atrás a la suspensión de un juego que tendría que haber cumplido el jugador estadounidense FolarinBalogun, quien fue expulsado en el juego de Estados Unidos contra Bosnia y Herzegovina, por lo que de acuerdo al reglamento no debió alinear en el duelo de octavos de final contra Bélgica. Sin embargo, bastó un llamado del presidente de los EE.UU., Donald Trump, al titular del organismo futbolero, Gianni Infantino, para revertir el castigo. Aunque de nada sirvió, puesto que el conjunto norteamericano fue derrotado de forma contundente (4-1) por el equipo belga, sentó un pésimo precedente que ha llevado a incluso a cuestionar la permanencia de Infantino al frente del máximo organismo del balompié mundial.
Fin de la ilusión
México fue finalmente derrotado por Inglaterra en octavos de final, pese a jugar en casa, ante su fervoroso público, con las condiciones climáticas a favor y frente a un equipo con 10 hombres, debido a la expulsión del defensor Jarell Quansah. El resultado desató como siempre todo tipo de análisis centrados en la incapacidad del cuadro azteca para avanzar más allá de esa etapa. Entre las causas, se habla desde una presunta incapacidad nacional para la práctica de este deporte hasta la pésima administración futbolística, pasando por meros errores a nivel cancha o la falta de mentalidad triunfadora en los momentos decisivos.
Los mismos de siempre
Al momento de escribir esta colaboración, se sabía ya que no habrá un nuevo equipo en el club de los ocho campeones, pues los cuatro semifinalistas —Francia, Inglaterra, España y Argentina— ya se han coronado en ocasiones anteriores. Marruecos respetó demasiado y cayó ante los poderosos galos; Bélgica cambió a su portero titular y lo pagó caro ante España;Noruega, con su demoledor vikingo Haaland, quedó en la orilla pese a dejar fuera a Brasil y, finalmente, Suiza se vio perjudicado por una polémica decisión arbitral ante los ches. El “scratch du oro”, la “Maanschaft” y Uruguay sumaron otro decepcionante torneo e Italia ni siquiera calificó al Mundial. Entre las potencias emergentes, ni Portugal ni Colombia fueron capaces de ir más allá de los octavos de final, fase en la que también cayeron los tres anfitriones, México, EE.UU. y Canadá, mientras Países Bajos quedó aun antes de esa etapa.
Duelo histórico
Las semifinales presentarán uno de los choques más clásicos de la historia mundialista, entre el campeón Argentina e Inglaterra. La primera vez que se enfrentaron fue en la fase de grupos de Chile 1962, con un claro triunfo británico por 3-1. El segundo encuentro, en Inglaterra 1966, también lo ganaron los locales 1-0, pero con tremenda polemica debida a la expulsión de Antonio Rattín, entonces uno de los mejores jugadores del país sudamericano, por gesticular. La revancha vino en 1966 de la mano de Maradona, quien hizo dos goles, uno gracias a la “mano de Dios” y el otro una obra de arte y filigrana, para el 2-1 final. Posteriormente, en Francia 1998, igualaron a dos tantos, pero los argentinos se impusieron en penales; cuatro años más tarde, en Corea-Japón 2002, los ingleses se desquitaron imponiéndose 1-0. Se espera ahora un encuentro de pronóstico reservado.
El título de goleo, en el aire
A unos días de que termine el Campeonato Mundial de Futbol, la pelea por el título de goleo luce muy disputada. Tanto el francés Kylian Mbappé como el argentino Lionel Messi se mantienen al frente con ocho tantos cada uno, seguidos de cerca por el inglés Harry Kane con siete, mismos con los que terminó el vikingo Erling Haaland, ya fuera de competencia por la eliminación de su equipo. Finalmente, con seis, figura el delantero británico Jude Bellingham, verdugo de México y de Noruega, quien atraviesa un gran momento y se ha convertido en la figura de sus escuadra.
El remo vikingo y “Hey Jude”
Si hubo una afición que llamó la atención en la Copa del Mundo ha sido la de Noruega, que junto a sus cánticos de batalla llevaron a los estadios la representación colectiva de la navegación vikinga, moviendo los brazos hacia atrás y hacia delante al compás de un tambor, como si remaran a bordo de un “drakkar” nórdico. La eliminación del conjunto escandinavo deja la responsabilidad de la animación en el graderío a los ingleses, quienes animados por la actuación de Bellingham no se cansan de entonar la melodía “Hey Jude”, de Los Beatles, misma que incluso hizo estremecer los cimientos del Estadio Azteca en el duelo ante México.
