LOS ESTADIOS DE LEÓN: TEMPLOS DEL DEPORTE DE UNA CIUDAD DE EMOCIONES
En 2023 fue cancelado el proyecto de un moderno estadio de fútbol con capacidad para 35 mil espectadores, hotel de lujo, centro comercial y otras lindezas estilo yanqui por el estilo. A cambio de eso, sus constructores se comprometieron a modernizar el ya vetusto estadio León, espacio futbolero que perdura como foro para el solaz esparcimiento y el desahogo de una ciudad que tiene en ese deporte una de sus más arraigadas y apasionadas tradiciones.
Modernizado o no, el estadio León es lo que se tiene como foro deportivo principal de la ciudad en la última centuria y su arraigo y orgullo se debe a sus antecesores: cuatro estadios más.
El primer parque Patria
El primer estadio que hubo en la ciudad fue el Parque Patria, ubicado al norte de la Calzada de los Héroes, en lo que hoy es la colonia Prado. Así lo cuenta el cronista de León, Luis Alegre:
Concebido para jugar béisbol el estadio tenía gradas de madera, con una zona techada de lámina. Se inauguró el sábado 15 de agosto de 1925, con un partido entre el equipo Patria y la novena del Colegio del Estado (hoy Universidad de Guanajuato). Con los anfitriones jugaba Domingo Santana, que entonces tenía apenas 15 años.
La obra fue financiada por Francisco Lozornio, fabricante de calzado. Como el hombre gustaba del deporte, no hubo problema para que fuera escenario también para el fútbol hasta convertirse también en campo de enfrentamiento con escuadras de otras ciudades.
Hubo una circunstancia: en 1928, tropas federales asignadas para combatir a los cristeros ocuparon la ciudad y tomaron el campo para hacer prácticas diversas. A Lozornio, un ferviente católico, dice Luis Alegre, no le pareció que los militares tuvieran tomado el estadio y ordenó desmantelarlo tabla por tabla. Y así pasó “de la noche a la mañana”.
Añade la versión que fraccionó el terreno y lo vendió a sus trabajadores, que lo pagaron en abonos chiquitos “y en un precio mínimo”. Ahora son las calles de Prado, Hortelanos y Jardineros.
El segundo Patria o “Francisco Lozornio”
Pero como el deporte debía seguir, Lozornio trasladó sus tablas un centenar de metros al sur y en 1931 la ciudad volvió a contar con escenario para béisbol y fútbol (en ese orden). Quedó ubicado en la actual colonia Andrade, también cerca del Arco de la Calzada, entre las calles Londres y Lisboa, a unos pasos de la calzada de los Héroes.
Del segundo estadio Patria sólo queda parte de los muros de piedra y calicanto que lo rodeaban, y que todavía pueden verse por las calles de Londres, Lisboa y Américas, en la colonia Andrade.
En ese estadio comenzó a jugar el equipo León en la recién integrada Liga Mayor de Fútbol. El 20 de agosto de 1944, la escuadra esmeralda hizo su debut y derrotó al Atlante 5-3.
El estadio Fernández Martínez
Como el Patria era estadio de béisbol, el equipo de fútbol se mudó el 10 de diciembre de 1944 al estadio Enrique Fernández Martínez, que se convirtió en la primera casa de los panza verde. El inmueble tenía una barda de madera de 2.5 metros de altura y tribunas en una cabecera y en un costado.
Fue construido por el gobernador Enrique Fernández Martínez para cumplir una promesa al equipo Unión de Curtidores, que jugaba en un campo del Parque Hidalgo: si quedaban campeones en un torneo les haría un estadio con las comodidades que se necesitaban. Y cumplió su palabra.
El estadio estuvo ubicado en lo que hoy es la calle Miguel Alemán, con esquina con la calle Morelos, que pasaría en 1964 a ser el eje avenida de la ciudad que sería llamado boulevard Adolfo López Mateos. Fue inaugurado con un partido amistoso del equipo León contra el Club España, de la ciudad de México.
No estuvo construido por materiales de gran duración ni resistencia, de tal forma que en la temporada 1953-1954 una tribuna se vino abajo.
En la década de 1960, tras años de uso por equipos de reservas, el inmueble fue derribado para dar paso al Centro Comercial de León, que luego sería la Plaza del Mariachi y que terminó como centro administrativo y comercial a la fecha.
Estadio La Martinica
El Estadio La Martinica fue inaugurado en 1946, fue construido por los empresarios Alfonso Guerra y Carlos A. Obregón para su equipo, el San Sebastián de León. Inicialmente fue una cancha con tribuna para unas dos mil personas. Para 1950 se amplió y tuvo capacidad para unos 12 mil espectadores.
Con esa ampliación, el equipo León lo haría su sede su sede hasta 1967, que estrenó su estadio propio. También sirvió de sede habitual al otro equipo leonés, el Unión de Curtidores, que luego se mudaría también al estadio León.
En su última etapa funcionó como sede de los equipos Garra Leonesa y Atlético ECCA de la Tercera División de México. Se ubicaba en la Calle Antonio “La Tota” Carbajal esquina Malecón del Río, colonia La Martinica.
Tras ser escenario para equipos de divisiones inferiores y de competencia de aficionados, con el funcionamiento sólo de una parte de sus tribunas, el estadio fue quedando en el abandono, hasta que en marzo de 2017 comenzó su demolición del estadio sin estar autorizada por el Ayuntamiento de León. Tras cumplir con el trámite legal correspondiente, el 30 de mayo se permitió la demolición de manera total. Ahora es un terreno baldío.
Estadio León
El 18 de agosto de 1965 iniciaron las obras de construcción de un estadio moderno, concebido con miras a dos torneos internacionales: los Juegos Olímpicos de 1968 y el campeonato mundial de fútbol de 1970, en los que la ciudad fue declarada sede.
Las obras iniciaron en terrenos donados por el Gobierno del Estado de Guanajuato. La edificación corrió a cargo de la Constructora ARVA.
El Estadio León tuvo dos inauguraciones: primero el 16 de octubre de 1966, con un duelo en el que los panzas verdes vencieron 2 goles por 1 al América y así abollarles la corona de bicampeones; el 2 de febrero de 1967, la inauguración oficial fue protagonizada por el Santos de Brasil que superó 2-0 al River Plate de Argentina, un duelo de corte internacional en el que estuvo el mejor jugador en la historia, Edson Arantes Do Nascimento “Pelé”.
Se le conoció como “Nou Camp” y ha sido sede de los campeonatos mundiales 1970 y 1986, con siete juegos en el primero y cuatro más en el segundo.
El estadio León tuvo en 1983 cuatro encuentros del Mundial Sub-20, así como también ha recibido diferentes certámenes avalados por la CONCACAF, tanto de clubes y selecciones, juegos de Copa Libertadores y el 14 de noviembre de 1980 disfrutó la presencia del astro pampero Diego Armando Maradona en la visita de Argentinos Juniors.
El estadio fue de propiedad social, pero los conflictos financieros del club llevaron a que quedara en manos privadas.
La pista número 6, se queda a deber: el estadio promovido por los actuales propietarios de la franquicia verdiblanca ya no será posible.
