Un edificio lleno de historia y belleza arquitectónica se levanta majestuoso en la esquina de las calles Donceles y Allende, en el Centro Histórico de la capital de la república; es sede del Congreso de la Ciudad de México, el mismo que por décadas cobijó a la Cámara de Diputados, antes de que se mudara al Palacio Legislativo de San Lázaro en 1981.
Sus enormes escalinatas, su imponente recibidor cubierto de mármol, sus paredes y pisos refinadamente terminados, el esplendoroso candil del salón principal, las inscripciones en letras de oro que recuerdan, honran y mantienen vivos a los personajes que dieron forma jurídica y política a la nación que hoy es México, hacen de ese recinto un sitio especial.
Todos esos elementos han sido testigos de hechos históricos de vital importancia para el devenir de México. Por ejemplo: el único discurso pronunciado de Francisco I. Madero ante el Congreso de la Unión fue en este edificio, el 16 de septiembre de 1912, y allí se aprobó la Ley de Expropiación Petrolera en 1938 propuesta por Lázaro Cárdenas del Río.
Más adelante, en 1957, fue donde se planteó, discutió, consensó y reconoció el derecho de las mujeres mexicanas al voto, ley que se aprobó poco tiempo después. Realmente se trata de un edificio sólido, emblemático, histórico y vibrante que, por otro lado, ha sido escenario de manifestaciones populares y movilizaciones que demandan ser atendidas.
De arquitectura neoclásica, el recinto fue inaugurado en 1911 por el entonces presidente Porfirio Díaz, quien en ese lugar renunció a su cargo en mayo del mismo año. Fue la Cámara Federal de Diputados de México hasta junio de 1981. Para el 1 de septiembre de ese año, la nueva sede, el Palacio Legislativo de San Lázaro, comenzó sus actividades.
El edificio de Donceles se convirtió en el Instituto de Investigación Legislativa y sirvió como lugar para conferencias legales y académicas sobre diversos temas parlamentarios. Por su belleza y valor estético, en 1987 fue declarado Monumento Histórico. En 1988 fue sede de la Asamblea Legislativa de la CDMX, y hoy es el pomposo Congreso capitalino.
Echando un vistazo atrás, encontramos que en el sitio donde se eleva ese edificio fue un área de almacenamiento de armas en tiempos prehispánicos. Ya en la Época Colonial se construyó una plaza con una fuente de agua potable. Luego se convirtió en la Plazuela del Factor de la Cruz, un mercado público que permaneció así hasta mediados del siglo XIX.
En 1851, el Teatro Iturbide se estaba construyendo con miras a ser el mejor teatro del país durante los siguientes 20 años. Ese teatro fue tomado por la Cámara de Diputados Federal después de que un incendio destruyó sus áreas de reunión en el Palacio Nacional en 1872. La Cámara de Diputados siguió trabajando en ese teatro hasta marzo de 1909.
En esa fecha otro descomunal incendio consumió el edificio del teatro. En casi dos años se concluyó un nuevo edificio en el mismo sitio. Afortunadamente, la misma fachada y distribución interior han sobrevivido casi sin modificaciones. Adentro, la decoración es de estilo francés, notablemente visible en las escaleras de caracol, pasillos y lámparas.
En este entorno capitalino, el edificio de la Cámara de Diputados fue inaugurado para la segunda sesión de la XXV Legislatura. La mañana del 11 de abril de 1911 Porfirio Díaz asistió al evento. Desde entonces se convirtió en sede permanente de la Cámara Baja, hasta la inauguración del Palacio Legislativo en San Lázaro siete décadas después.
De 1912 a 1980, todos los presidentes mexicanos acudieron a ese edificio para presentar sus Informes de Gobierno (cada año a lo largo de sus respectivos sexenios) al Congreso. En septiembre de 1988, el edificio se convirtió en sede de la Asamblea de Representantes del Distrito Federal, antecedente directa del actual Congreso de la Ciudad de México.
El público en general puede solicitar una visita guiada, completamente gratuita, al Recinto Legislativo de Donceles, para conocer más datos históricos de ese simbólico lugar, así como las funciones que realizan los diputados de la capital del país. Para más información, el Congreso tiene el correo (visita@congresociudaddemexico.gob.mx).
